Om vitensenterprogrammet

Bakgrunn

Vitensenterprogrammet (VITEN) ble startet i 2003 på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet (KD). VITEN gjennomføres av Norges forskningsråd i tett samarbeid med ABM-utvikling (nå del av Norsk kulturråd). Oppdraget fra departementet til Forskningsrådet var å utforme en strategi for utvikling av seks regionale vitensentre og følge opp strategien for perioden 2003-06.

Status for arbeidet ble evaluert i 2006 og på dette grunnlaget besluttet KD å forlenge programmet for perioden 2007-09. Samtidig ble antall regionale vitensentre utvidet til syv. I 2009 ble satsingen på regionale vitensentre på nytt evaluert, og samtidig ble et åttende vitensenter tatt med og programperioden forlenget ut 2010.

Den siste evalueringen i 2009 konkluderte blant annet med at:

Vitensenterprogrammet har bidratt til å bygge opp et landsdekkende regionalt nettverk av vitensentre i Norge på bemerkelsesverdig kort tid.
Vitensenterprogrammet har inntatt en tydelig strategisk posisjon, som en statlig aktør for å stimulere vitensenterbransjen til faglig sterke institusjoner, som igjen kan gi økt rekruttering til realfagene.
Strategien og føringene som programmet har trukket opp gjennom to programperioder medfører også et klart ansvar for videre oppfølging idet man står ovenfor en tredje programperiode.

Strategien for VITEN legger til grunn at den statlige driftstøtten skal være stor nok til å dekke omtrent en tredel av et regionalt vitensenters driftskostnader. Resten må vitensentrene skaffe i form av egeninntekter eller støtte fra regionale myndigheter, næringsliv og private kilder. De 8 regionale vitensentrene omsetter i 2009 for rundt 100 mio. kroner.

I løpet av de to første programperiodene (2003-06/2007-10) har flere av vitensentrene kommet på plass i utvidete (2) eller helt nye (3) lokaler, og ytterligere to nybygg åpnes i 2011. Publikumsbesøket har i samme periode vokst fra ca. 225.000 i 2003 til ca. 600.000 i 2009.

Status per 2011

Fra og med budsjettår 2011 er det opprettet en egen post i statsbudsjettet for “Tilskott til vitensenter” (kap. 226, post 71). Kunnskapsdepartementet sier i omtalen av denne posten at “Målet med tilskottet er å utvikle regionale vitensenter som eit tilbod for skoleverk (elevar, studentar, lærarar, foreldre) og allmenta på deira område.”

Arbeidet med å utvikle regionale vitensentre og forvaltningen av den statlige driftsstøtten er fortsatt lagt til Norges forskningsråd. Programmet VITEN, som nå omfatter 8 regionale vitensenter, er nylig blitt forlenget med en ny 4-årsperiode 2011-14. VITEN har samtidig fått oppnevnt nytt programstyre.

Hovedmål

Det skal utvikles vitensentre som skal være et tilbud for skoleverket og allmennheten i sin region. De skal fungere som ressurssentre for andre tiltak og institusjoner innen interaktiv formidling. Sammen skal de regionale vitensentrene utgjøre et helhetlig nasjonalt tilbud.

Delmål

Regionale vitensentre bør utvikles slik at de:

er et tilbud for allmennheten, som setter livslang læring i fokus.
kan tilby både undervisningsopplegg og aktiviteter utenom skoletid til skoleelever, samt kurs for lærere.
har kapasitet og tar initiativ til samarbeidsprosjekt med universitetet/høyskole i regionen, både ved å fungere som et laboratorium for didaktisk forskning og gjennom å være en formidlingskanal for kunnskap om naturvitenskap og teknologi.
samarbeider seg i mellom i et nasjonalt nettverk, blant annet gjennom felles prosjekter som for eksempel samarbeid om å utvikle vandreutstillinger.
skal være faglig i front når det gjelder kompetanse i interaktiv formidling i Norge, og bør derfor også kunne tilby kurs om dette til andre institusjoner.
kan tilby infrastruktur for andre rekrutteringstiltak, som Nysgjerrigper, Unge forskere og liknende aktiviteter/tiltak kan samarbeide med på regionalt nivå.
har et "nettilbud", som både kan tilby brukere relevant informasjon i forkant av besøk og som legger til rette for oppfølging etter besøk.